碳信用（Carbon Credits），是碳信用市场的交易物，是通过自愿实施的减排活动减少的碳排量，每个碳信用额度代表从空气中减少或消除1吨CO₂当量。

碳信用机制被世界熟知是通过《京都议定书》，京都体系下的国际碳交易市场设置了清洁发展机制（CDM）和联合履约机制（JI）作为抵消机制。在 CDM 基础上，陆续产生了很多独立的碳信用机制，如黄金标准（Gold Standard）和核证减排标准 (VCS)，设立碳定价机制的各个国家和区域也有其自身的抵扣中和机制，所产生的碳信用也不仅仅用于抵消，还可以用于自愿目的的排放中和，逐渐形成碳市场中的一个独立碳信用市场。

碳信用机制按照其发起和管理机构，分为国际碳信用机制、国家/区域地方碳信用机制、独立碳信用机制三类。国际碳信用机制是根据国际气候条约（如《京都议定书》和《巴黎协定》）建立的机制，通常由国际机构管理，如清洁发展机制（Clean Development Mechanism，CDM）和联合履约机制（Joint Implementation，JI）；区域、国家和地方碳信用机制由各自辖区内立法机构管辖，通常由区域、国家或地方各级政府进行管理，目前有25个国家地区的信用机制，如中国 CCER 机制属于国家碳信用机制；独立碳信用机制是独立非政府组织管理的标准和信用机，如黄金标准（Gold Standard）和核证减排标准（Verified Carbon Standard）。

         2003年，以承接的亚洲开发银行和国家科技部清洁发展机制（CDM）项目试点建设相关科研项目为契机，甘肃省科技厅成立“甘肃省CDM联合办公室”（甘肃省科技发展促进中心），开始探索由国际碳信用开发科研项目向国际碳交易商业项目转化。围绕国际碳交易CDM项目开发，成立了兰州金石资源环境科技有限公司。我公司是甘肃省内最早开展CDM项目开发的机构，先后开发CDM项目105项，CCER项目20多项，主要涉及风电、光电等新能源领域。